В национальном природном парке "Южный Устюрт" в Узбекистане впервые обнаружили туркменского ушана – редкий и малоизученный вид летучих мышей Центральной Азии. Находка, сделанная в сентябре 2026 года на юге плато Устюрт у границы с Туркменистаном, стала первым подтверждением присутствия этого животного в фауне Узбекистана. До недавнего времени вид считался практически потерянным для науки: последняя известная встреча с ним в природе датировалась 1970 годом.
Летучую мышь обнаружили специалисты Института зоологии Академии наук Узбекистана во время научной экспедиции. Исследования проходили в национальном природном парке "Южный Устюрт" в рамках международного проекта IKI "Единое здоровье в охране природы – повышение устойчивости ландшафтов к возникновению зоонозных заболеваний путём укрепления систем охраны природы в Центральной Азии". Проект реализует Международный союз охраны природы при поддержке Национального комитета по экологии и изменению климата Узбекистана.
Туркменский ушан относится к рукокрылым, сведения о распространении и образе жизни которых остаются крайне ограниченными. В 1988 году зоолог Пётр Стрелков описал его как подвид серого ушана (Plecotus austriacus). Однако в 2006 году Фридерике Шпитценбергер и её соавторы на основании морфологических и генетических исследований признали его самостоятельным видом.
На протяжении десятилетий учёные располагали преимущественно музейными экземплярами животного. После последней известной регистрации в 1970 году новые встречи с туркменским ушаном в природе не фиксировались в течение 55 лет. Из-за недостатка данных исследователи не могли достоверно оценить численность вида, особенности его экологии и современный ареал обитания. Существовали опасения, что он мог стать крайне редким или даже исчезнуть.
Ситуация изменилась осенью 2025 года, когда международная команда исследователей из Германии, Узбекистана и Туркменистана под руководством Музея естествознания Берлина (Museum für Naturkunde Berlin) вновь обнаружила этот вид в пустыне Каракумы в Туркменистане. Учёным впервые удалось получить фотографии и видеозаписи живых особей, а также зафиксировать их звуковые сигналы. Кроме того, исследователи собрали образцы для генетического анализа.
В ходе экспедиции в Туркменистане одну из летучих мышей нашли вблизи границы с Узбекистаном. Это позволило предположить, что вид может обитать и на сопредельной территории. Обнаружение туркменского ушана на плато Устюрт в сентябре 2026 года подтвердило эту гипотезу и расширило известные учёным сведения о его распространении.
Теперь исследователям предстоит выяснить, существует ли в Узбекистане отдельная популяция туркменского ушана, насколько широко он распространён в регионе и какие условия необходимы для его сохранения. Дальнейшие работы также должны помочь лучше понять эволюцию и экологию рукокрылых Центральной Азии.
Особое значение имеет состояние пустынных экосистем, в которых обитает этот редкий вид. По оценкам исследователей, изменение климата и постепенное высыхание пустынь могут угрожать животным, чей ареал и без того ограничен. Повышение температуры и сокращение естественного растительного покрова способны менять условия обитания и доступность кормовой базы.
В Туркменистане повторное обнаружение туркменского ушана рассматривают как один из факторов при планировании создания охраняемой природной территории площадью более 50 тыс. гектаров. Такая территория может помочь сохранить не только редких летучих мышей, но и другие виды, обитающие в пустынных районах Центральной Азии, в том числе куланов и джейранов.
Ранее сообщалось, что BBC Studios Natural History Unit получила разрешение на съемки переднеазиатского леопарда в Туркменистане. Уникальные кадры войдут в документальный проект HOME Asia для National Geographic и познакомят мировую аудиторию с одним из самых редких крупных хищников региона.