По сообщению NASA, марсоход Perseverance, с помощью экспериментального прибора Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) смог добыть первый на Марсе кислород. Испытания прошли 20 апреля.
Это важный первый шаг в преобразовании углекислого газа в кислород на Марсе. У MOXIE есть над чем поработать, но результаты этой демонстрации технологии многообещающие, поскольку мы приближаемся к нашей цели - однажды увидеть людей на Марсе. Кислород - это не только то, чем мы дышим. Ракетное топливо зависит от кислорода, и будущие исследователи будут зависеть от производства топлива на Марсе, чтобы совершить путешествие домой, - сказал Джим Рейтер, помощник администратора Управления космических технологий NASA (STMD).
Атмосфера Марса на 96% состоит из углекислого газа. MOXIE работает, отделяя атомы кислорода от молекул углекислого газа, которые состоят из одного атома углерода и двух атомов кислорода. В атмосферу Марса выбрасывается остаточный продукт - окись углерода.
MOXIE берет углекислый газ - основную часть атмосферы - и превращает его в кислород. Этот процесс позволяет преобразовать местные ресурсы в полезные вещи: топливо, пригодный для дыхания воздух или, в сочетании с водородом, воду, - рассказала Труди Кортес, директор по демонстрации технологий в STMD.
Процесс преобразования требует высоких температур – примерно 800 градусов по Цельсию. В связи с этим блок MOXIE изготовлен из термостойких материалов. К ним относятся детали из никелевого сплава, которые нагревают и охлаждают проходящие через него газы. Также в приборе используется аэрогель, который помогает удерживать тепло. Тонкое золотое покрытие на внешней стороне MOXIE отражает инфракрасное тепло, не позволяя ему излучаться наружу и потенциально повредить другие части Perseverance.
После двухчасового прогрева MOXIE начала производить кислород со скоростью 6 граммов в час. После часа работы общее количество произведенного кислорода составило около 5,4 грамма. Этого достаточно для жизнедеятельности космонавта в течение примерно 10 минут.